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    我那小院儿里好多人，定睛一看，居然都是我未出阁前的家仆。那时候爹爹身份还未暴露，那些家仆像是家人一样成日围着我转。

    宁乾洲几乎把活着的家仆都给找来了，老厨子都在。

    院子里移植了粉白的笑靥花。我记得笑靥花是三到五月盛开的，这大雪的隆冬，他不晓得从哪个温室里移植过来的，可能也就在我回府的这一天，它们保持绽放，次日就会被冻死。

    宁乾洲似乎……真的在将从我这里夺走的一切，一点点还给我。

    “小姐！”熟悉的声音从人群后传来，雀儿冲来我面前。

    几年不见，她满脸风尘气，一副草木皆兵的样子。看见我，她方才从惊恐中镇定下来，扑跪在我面前，失声痛哭。

    她说这些年，她过得很苦。当年和小跟班走了以后，没两年，两人逃荒的路上，小跟班被匪人打死了。她被人卖进了妓院，被逼接客。她那不到两岁的孩子，病死了。

    说到伤心处，她抱着我的双腿哭到干呕。

    看，这世间处处是悲苦，原以为自己够苦了，还有人更苦。

    至少我的孩子还活着。

    我撑着几分力气看她，四年而已。雀儿苍老得像是四十岁的妇人，脸上横生了细纹，全然没了曾经娇憨可爱。她与我同岁，亦被岁月生生蹉跎。

    我不知该怎么安慰她，原本以为可以逃离因果。没想到终究逃不掉，小跟班被匪人打死，这匪人八成跟上一世杀他的那个人有关联。

    兜兜转转一圈，还是死了。

    我又想起了靳安，距离他得偿所愿那天，不远了。

    那个离经叛道的桀骜少年郎，拥有放纵自由的眼眸，他不受世俗约束，不受清规戒律禁锢，终究也要泯灭在这狼烟之中。

    我问婶娘要报纸。

    今早的晨报上清楚刊登了岭南和平京的新一轮战役，这场持久战整整打了三年，靳安近日不顾洋人反对，突然对平京发起猛烈的新攻势。

    他那种不要命的打法，将宁派军打得节节败退。宁乾洲亲自去了战场，两支骑虎军的先锋师的兵力，众所周知，宁乾洲最引以为傲的战力便是被称为骑虎军团的军队，尤其是骑虎军团里的先锋师，作战能力强，武器先进，战无不胜。

    出征以来，从无败绩。

    打了这么多年，宁乾洲第一次派出骑虎军的两个先锋师出征。

    这是动了真格的。

    要把靳安往死里打了。

    靳安上辈子就死在这场战役里，因为他背后的洋人资本恼羞成怒，不满靳安的失控，所以背后捅靳安刀子，切断了他的粮草。导致靳安腹背受敌，被敌我双方联手炸死的。

    一模一样的发展方向。

    五日不到，靳安被炸死的消息满大街飞，报纸送到我眼前，上面的行文脉络我几乎倒背如流了，毕竟上一世就是这样的。

    报纸上骂他汉奸，谴责他卖辱求荣，说他是洋人的走狗。

    事实上，他不听话，不受管控，不听洋人指挥。

    让他进攻的时候，他消极应战，年复一年混日子。

    洋人让他撤退，不让他跟宁乾洲正面刚，让他休养生息的时候。

    他不听，疯了似的跟宁乾洲搞起来。

    洋人只得弄死他，扶持新的傀儡上位。

    全国的报刊都在骂他，谁又知道他仅用了靳派第九师的兵力，废了宁乾洲引以为傲的两个先锋师，外加骑虎军最精锐的炮兵旅。

    他出色的军事作战能力无人知晓。

    他超强的共情能力，也无人知晓。

    世人只知，他是匪类，是叛徒，是反面教材。

    他们嘲笑他是文盲，嘲笑一个从底层爬到权力巅峰的男人是一个没用的傀儡废物。

    谁又能知道，他得偿所愿了呢。

    我将报纸小心翼翼折叠，拿到火炉旁烧掉。没忍住掉了眼泪，爹爹死时，我没哭。靳安死时，却有一丝丝真切的伤心，眼泪忍不住。

    靳安死后，宁乾洲终于来见我了。

    　　


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