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    接下来的行进，林鬼三人几乎从未从蚂蚁背上离开过。

    睡觉、休息，都是在铁背行军蚁的背上进行。

    而铁背行军蚁的行进，无论白昼还是黑夜，都从未停歇。

    蚂蚁是生物，也需要休息。

    但它们的休息方式很特别。

    通过碎片化打盹来恢复体力。

    在行进的过程中，可能一个小时里，铁背行军蚁就已经睡着了数百次。

    只不过每一次都短暂得难以察觉。

    身体微微一滞，触须垂落半秒，又迅速恢复，继续迈开节肢向前。

    你甚至无法捕捉到，它究竟什么时候在睡，什么时候醒着。

    在这样不分昼夜的行进下。

    哪怕铁背行军蚁的速度并不算快，也在一天之内行进了非常夸张的距离。

    而艾尔维亚所担心的，那些来自绝境的危险，都没有发生。

    ……不，准确说，艾尔维亚并没有看见。

    一周的时间过去，这只蚂蚁从未上去过地面。

    它始终在虫道中穿行。

    每隔一段时间，它就会在某条岔口放慢速度。

    然后从不知道哪个角落里，冒出来的另一只蚂蚁凑过来。

    两只蚂蚁的触须碰在一起，前端微微交错，像是一个无声的吻。

    短暂地交流后，它又重新提速，继续前进。

    而且路线并非一味向东。

    有时它会突然转向南方，沿着一条新的虫道走上一整天。

    有时又会调转方向，朝西北绕一个巨大的弧线。

    甚至有一回，艾尔维亚眼睁睁，看着它走了半天的路，又原路折返了回来。

    方向复杂得，她完全摸不清规律。

    而林鬼，又开始悠闲地看书了。

    他靠在蚂蚁甲壳的前端。

    手中翻着一本从千塔购置的魔法教材。

    偶尔抬头看一眼路线，又低头继续翻页。

    莉莉安坐在中间，叽叽喳喳地问个不停。

    一会儿猜测刚刚那触须交碰代表什么。

    一会儿推算，他们此刻大概在哪个禁地的下方。

    只有艾尔维亚，一脸凝重地坐在最后面。

    她手中的逐日就没有离过手。

    剑柄被她的掌心握得温热，指腹在剑鞘的纹路上反复摩挲。

    她的目光时刻扫视着虫道的两侧，耳朵捕捉着每一丝异常的声响。

    像一只绷紧弦的弓。

    时间在漆黑的通道中仿佛失去了意义。

    没有日出，没有日落，没有白天与黑夜的交替。

    只有永不变化的壁面、永不消散的叶酸味、永不停歇的节肢敲击地面的声响。

    不知道过了多久。

    也许是一天，也许是五天。

    就连一直兴奋的莉莉安，也被这永无止境的漆黑前路磨平了兴致。

    她的话渐渐变少。

    从最初的好奇变成偶尔的几句嘟囔。

    最后索性靠在艾尔维亚身上。

    借着微光，开始看林鬼给她的卷轴。

    四周的虫道似乎永远都是一个模样。

    同样的粗糙壁面，同样的沟槽纹路，同样的岔口在同样的位置出现。

    这比遗迹甬道还要无聊的穿越。

    艾尔维亚和莉莉安都快忘记了时间。

    不知道过了多久，一股奇怪的压力，从四面八方涌来，沉甸甸地压在皮肤上。

    昏睡中的莉莉安和艾尔维亚在迷糊中醒过来。

    周围依旧一片漆黑，黑得可怕。

    什么都看不见，包括那些沟槽纹路的虫道。

    艾尔维亚眨了眨眼，试图适应这片比之前更加浓稠的黑暗。

    疑惑的情绪升起。

    记得睡着的时候是林鬼负责守夜。

    他为了看卷轴，通常都会亮着微光术，怎么现在一片漆黑？

    而且身下那只稳得不行的蚂蚁，似乎有些……颤抖。

    极轻微的、几乎难以察觉的颤抖。

    像是有什么东西让它感到了本能的恐惧。

    艾尔维亚奇怪地张了张嘴，正要开口，脑海中却响起了林鬼的声音。

    是......灵魂传音？

    【醒了？】

    【吃点东西吧。】

    【不要出声，也不要离开座位。】

    一个东西被塞进艾尔维亚的手里。

    她借着指尖的触感摸索了一下，认出了那是什么。

    是蛋糕。

    林鬼自己弄的蛋糕。

    和宫廷御厨做的相比，丑得一塌糊涂，表面甚至有些不平整。

    但格外松软香甜。

    是艾尔维亚吃过最好吃的食物。
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